西安市东南城墙内顺城巷有一段叫下马陵街，下马陵就位于下马陵街1号，一个干休所院内。一座古典民居式门楼，右侧墙上嵌着一块文物保护碑，有“1956年国家第一批文物保护单位”及“董仲舒墓”等字样。院内是一座仿古建筑，按记载应是董子祠了。祠后，是一座青石垒起的土堆，前面竖着一块被玻璃罩着的碑，旁边还散落堆放着一些残碑。土堆后面，有一座仿古亭。这就是下马陵的全部。

清康熙元年（1667年），知县黄家鼎把下马陵重加修葺，并在门前刻石“下马陵”，将今和平门附近这条街巷改称下马陵街。清乾隆五十一年（1786年），陕西巡抚毕沅又为下马陵再次题碑刻石，于是，《关中胜迹图志》和各种清代方志也纷纷声称下马陵在城内胭脂坡下。 1956年8月，陕西省人民政府将城内下马陵定为陕西省首批重点文物保护单位，1987年，政府曾拨款全面修葺。

在老西安，没有几个人能说清楚：南大街为什么短于其它三条大街。这里面有个传说，而这个传说就与下马陵有关，与汉儒董仲舒有关，甚至与神话传说里的董永有关。

西安市南大街

传说西汉时期，书生董永因家贫卖身葬父，董郎的正直与憨厚感动了天上的七仙女，遂私自下凡与他结为夫妻，并生下了一个聪明可爱的儿子，起名董仲舒。后来王母娘娘得知此事，盛怒之下，遣天兵天将把七仙女强行押回天宫，董永由于思念妻子七仙女，身体衰弱，最终死去。无奈之下，幼小的董仲舒也以卖身葬父的形式，安葬了父亲。

后被一户姓王的善良人家买去，王家没有儿子，就把董仲舒当亲儿子养育，还专门聘请关中鸿儒教授董仲舒诗文。董仲舒天资聪敏，因而学习起来长进很快，不几年就取得了功名，22岁就撰写了《春秋公羊传》等儒学名篇，深得汉景帝喜爱。汉景帝驾崩后，汉武帝听说董仲舒才德兼备，便升他为江都相，并采纳了“罢黜百家，独尊儒术”的治学治世思想。

后来董仲舒以江山社稷为重，大胆揭露“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的社会现实，彻底得罪了朝庭的大批贵族。他们借口董仲舒写的《灾异记》一书有影射朝庭之意，把董仲舒投进了大牢，判了死罪。临杀头的时候，汉武帝才下诏赦免了董仲舒。自此，由于朝庭群小的嫉妒和馋言，董仲舒再也没有被重用。

由于自幼家贫，加上为官清廉，没有丝毫产业和积蓄。董仲舒死后，穷得甚至连一口薄皮棺材都买不起。城里的汉儒及他的弟子们集资为董仲舒治丧。汉武帝得知此事后，倍受感动，更有感于董仲舒“天人感应，君权神授”等主张，为汉家江山永固立下了“汉马功劳”，亲自选择了秦代遗留下的“宜春苑”做为董仲舒的墓地，并在这里为董仲舒举行了隆重的葬礼，还在董仲舒墓前依汉家江山的祖治修建了董子祠，并诏告天下，董仲舒享百代香火。

一天，汉武帝出城狩猎，路经董仲舒墓园时，出于对一代鸿儒的爱戴与尊敬，还离墓园有三十丈时，汉武帝就翻身下马，净心净手，步履而过。随行的大臣和护驾也都跟着汉武帝步行而过。从此，董仲舒墓园周围的这块土地，就被人们称作“下马陵”。并且形成了一种制度：凡过往的官员、儒生，一律在三十丈之外，下马步行而过。  

隋文帝建大兴城和唐高祖建长安城时，都把“下马陵”留在了城内。可是到了明朝的时候，朱元璋定都南京，封他的次子朱樉(shǎng)为“秦王”治关中。传说秦王重建长安城，因不喜儒生，下令缩短南城距离，把“下马陵”驱逐出城。秦王动用了数十万苦役修筑西安城，耗时十年。谁知第二天秦王登城巡行，发现“下马陵”和陵前的祠堂又“跑”到了城里。秦王大怒，下令砍了南城监工，并传令拆了南城重筑。于是工匠苦役们辛苦三年，总算把“下马陵”隔在了城外。可谁知，第二天“下马陵”又跑到了城里。秦王气得吹胡子瞪眼，令工匠推倒重筑，并将 “下马陵”抛出城数十丈之遥，而且隔了一道水深丈余的护城河。可第二天秦王登城一看，“下马陵”又进到了城里。秦王一气一惊，不久便一命身亡，奔了黄泉。

就是这样，西安城的南大街由于接连被“斩”了三次，所以南大街远比东、西、北三条大街要短。虽然早已没有儒生去给董仲舒敬供香火，但下马陵依然还在城内，地名也依然叫“下马陵”。