南院门位于竹笆市以西，南广济街以东，东西长约四百米，北起马坊门，南至粉巷，南北宽二百余米，是一个约七万平方米的长方形区域。南院门作为西安众多老街巷之一，经过改造、重新定位实现“华丽大转身”，从破旧老街变成历史韵味和现代风情并存的新街巷。

南院门原是清初陕甘总督行署的驻地，坐落在西大街中段的南面。光绪十四年(1888 年） 陕西巡抚部院由西大街鼓楼北面移驻到这里以后，叫做南院，南院大门前的街道也因而得名。

南院大门前的广场南面有一条东西向的500多米长、约13米宽的街道，东接粉巷，西连五味什字，这便是南院门正街。由南院大门向东，顺着院墙往北拐，有一条甬道通马坊门和正学街；向西也有一条甬道通南广济街，叫院门巷。作为商业区来说，南院门这一地名， 其实也是这些街道的泛称。这里有一座陕西省中山图书馆，馆中陈列着诸多国宝文物，当年慈禧太后留下的十二扇紫檀木屏风，现今仍保存在南院门中山图书馆亮宝楼中。

民国时期的南院门一带，不仅集中了全城几乎所有的老字号，全国著名的几家大书店也在这里开设有分支机构， 给这古城的商业街渗透了浓厚的文化气息。每年春节前后开始的灯市，人山人海元宵夜的焰火、灯谜，五彩纷呈，仿佛又使这里一时成为全城的文化娱乐中心。“上海钟表亨得利，古旧书店历史长，春发生的葫芦头，韩记汤圆挂粉汤……” 曾有人给南院门的老字号编过这样的顺口溜。“这些老字号是南院门非常重要的标记，不仅营造出浓厚的商业氛围，也充分满足了周边居民的生活需求。

随着社会生活方式的变化，曾经的政治中心渐渐褪去往日的威严，以更亲和的方式融入到日常生活中，如今的南院门依然保持着往日的风华。